HER2 양성위암
HER2 양성 위암은 전체 위암 환자 중 약 15~20%에서 발견되는 아형으로, 기존 화학항암치료보다 더 정밀하고 효과적인 표적치료가 가능한 케이스입니다. 특히 HER2 단백질이 과발현 된 환자에게는 트라스트주맙(허셉틴) 같은 표적항암제가 치료 효과를 높이는 데 사용됩니다. 이 글에서는 HER2 양성 위암에 대한 개념과, 주요 표적항암제, 특히 트라스트주맙의 작용 원리 및 실제 치료 효과에 대해 자세히 알아보겠습니다.
HER2 양성 위암이란? (표적항암제)
HER2는 인간 상피세포 성장인자 수용체 2형(Human Epidermal Growth Factor Receptor 2)의 약자로, 암세포의 성장과 분열에 영향을 주는 단백질입니다. 일반적인 위암보다 HER2 단백질이 과도하게 발현된 경우를 'HER2 양성 위암'이라 하며, 전체 위암 환자 중 약 15~20%에서 발견됩니다. HER2 양성 위암은 빠른 진행속도와 전이율이 높아 예후가 나쁜 편에 속하지만, HER2를 직접 타깃으로 하는 표적항암제의 도입으로 치료 패러다임이 변화하고 있습니다.
표적항암제는 암세포에만 작용하여 주변 정상 세포의 손상을 줄이고, 기존 항암제의 부작용을 최소화하는 것이 장점입니다. 위암에서 HER2 양성 여부는 면역조직화학검사(IHC)나 FISH 검사 등을 통해 진단되며, 이를 바탕으로 환자 맞춤형 표적치료가 시행됩니다. HER2 양성 진단을 받은 경우, 1차 치료제로 표적항암제인 트라스트주맙이 화학항암제와 병용되어 사용되는 경우가 많습니다. 이러한 치료전략은 생존율을 크게 개선하는 데 기여하고 있습니다.
트라스트주맙의 기전과 사용법 (트라스트주맙)
트라스트주맙(Trastuzumab)은 '허셉틴(Herceptin)'이라는 이름으로도 잘 알려진 표적항암제로, HER2 수용체를 직접 공격하여 암세포의 성장을 차단하는 역할을 합니다. 원래는 유방암 치료용으로 개발되었지만, 2010년 이후 위암에도 적용되기 시작하면서 HER2 양성 위암 환자에게 중요한 치료 옵션으로 자리 잡았습니다.
트라스트주맙은 HER2 수용체에 결합하여 신호 전달을 차단하고, 암세포가 스스로 죽도록 유도하는 '항체-의존성 세포독성' 반응을 유발합니다. 일반적으로 3주 간격으로 정맥주사 형태로 투여되며, 화학항암제인 카페시타빈(capecitabine)이나 시스플라틴(cisplatin) 등과 병용투여됩니다. 치료 시작 전에는 심장 기능을 평가하는 것이 필수이며, 주기적인 심초음파 검사로 부작용 여부를 모니터링합니다.
임상시험에 따르면 트라스트주맙을 병용한 환자군은 그렇지 않은 환자에 비해 평균 생존기간이 2.7개월 이상 길어졌으며, 일부 환자에게는 종양 크기 감소와 전이 억제 효과도 관찰되었습니다. 치료 초기에는 오심, 발열, 무력감 등의 부작용이 동반될 수 있으나, 대부분 일시적이며 치료와 함께 조절 가능합니다. 특히 환자의 HER2 발현 정도에 따라 치료 반응이 달라질 수 있으므로, 정확한 진단과 개인 맞춤형 접근이 중요합니다.
치료 효과 및 향후 전망 (효과)
HER2 양성 위암에 대한 표적치료는 과거에 비해 획기적으로 향상된 생존율과 삶의 질을 제공합니다. 트라스트주맙과 같은 표적항암제를 통해 기존 화학요법보다 효과적인 치료가 가능해졌으며, 특히 병용요법은 전이성 위암에서도 유의미한 치료 결과를 보여주고 있습니다. 2020년대 들어 면역항암제와의 병용 치료도 활발히 연구되고 있어, 향후 치료 옵션은 더욱 다양화될 것으로 예상됩니다.
실제로 최근에는 트라스트주맙 데루스테칸(Enhertu) 같은 차세대 항체약물접합체(ADC)도 주목받고 있으며, 기존 트라스트주맙보다 더 강력한 항암효과를 보이는 사례가 증가하고 있습니다. 또한 HER2 외에도 FGFR2, Claudin18.2 등 다양한 분자표적이 발굴되면서, 위암에 대한 정밀의학적 접근이 점차 현실화되고 있습니다.
결론적으로, HER2 양성 위암은 정확한 진단과 환자 맞춤형 표적치료 전략을 통해 충분히 관리 가능한 질환으로 인식되고 있습니다. 향후 더 많은 임상 연구와 치료제 개발이 이어진다면, 위암 환자들의 생존율과 삶의 질은 더욱 향상될 것입니다.
HER2 양성 위암은 예후가 나쁘지만, 표적항암제인 트라스트주맙의 도입으로 치료 효과가 크게 개선되고 있습니다. 정밀한 진단과 병용요법, 그리고 향후의 신약 개발을 통해 더욱 효과적인 치료가 가능할 것으로 보입니다. 위암 치료에 있어 HER2 검사와 표적치료 여부를 꼭 확인해 보세요.