폐암 3기 치료법 (수술, 면역치료, 생존율 향상 전략)
폐암 3기는 암이 폐를 넘어 인근 림프절이나 흉벽, 기관지, 혈관 등으로 퍼진 국소 진행성 단계입니다.
과거에는 수술이 어려운 경우가 많았지만, 2025년 현재는 항암·방사선·면역치료의 병용요법을 통해 생존율이 크게 개선되었습니다.
정밀유전자검사와 면역표적치료제의 발전으로 환자 개개인에 맞춘 맞춤형 치료가 가능해지면서, 3기 폐암 역시 완치를 기대할 수 있는 치료 단계로 바뀌고 있습니다.
이번 글에서는 폐암 3기의 진단 구분, 최신 치료법, 그리고 생존율을 높이는 관리전략까지 체계적으로 정리했습니다.
폐암 3기의 진단 구분과 특징
폐암 3기는 크게 3A, 3B, 3C로 세분화됩니다.
이는 암의 크기, 위치, 그리고 전이된 림프절의 범위에 따라 결정됩니다.
- 3A기: 한쪽 폐 또는 종격동 림프절에 전이된 상태 (수술 가능)
- 3B기: 양쪽 림프절 또는 주요 혈관·기관지·심장 등 침범 (부분적 수술 가능)
- 3C기: 종양이 광범위하게 퍼져 수술이 어려운 단계
이 단계의 주요 증상은 다음과 같습니다:
- 기침이 1개월 이상 지속되고, 점점 심해짐
- 피 섞인 가래(혈담)
- 숨이 차거나 가슴이 답답한 느낌
- 어깨나 등 통증, 쉰 목소리
- 체중 급감, 피로, 식욕 저하
2025년 현재, 폐암 3기 진단에는 영상검사 외에도 분자유전학적 분석과 면역표지자 검사가 포함됩니다.
주요 진단 방법:
- 저선량 흉부 CT – 종양 크기 및 폐 실질 손상 확인
- PET-CT – 전이 림프절 및 주변 장기 침범 여부 확인
- 내시경초음파 또는 EBUS – 림프절 전이 여부 조직검사
- NGS 유전자 패널 검사 – EGFR, ALK, KRAS, PD-L1 등 변이 파악
- PD-L1 발현검사 – 면역항암제 반응 예측
특히 PD-L1 발현율 1% 이상 또는 MSI-High 변이가 있는 환자는 면역항암제에 높은 반응률을 보입니다.
이러한 정밀진단을 통해 치료 반응이 좋은 환자군을 선별할 수 있게 되어,
폐암 3기의 생존율 향상에 큰 변화를 가져왔습니다.
폐암 3기 치료법 (수술, 항암, 방사선, 면역 병용치료)
폐암 3기는 병변 범위에 따라 수술이 가능한 경우와 불가능한 경우로 나뉩니다.
그러나 2025년에는 선항암·선방사선치료 후 수술(NACRT), 면역병용치료 등
다양한 접근이 가능해져 치료 선택의 폭이 넓어졌습니다.
① 수술적 치료 (3A 일부 환자)
암이 한쪽 폐 및 국소 림프절에만 국한된 경우, 엽절제술 또는 전폐절제술을 시행합니다.
수술 전 항암·방사선치료로 종양 크기를 줄여 절제 가능성을 높이기도 합니다.
- 3A기 수술 성공률: 약 80%
- 5년 생존율: 60~70%
- 수술 후 합병증: 폐렴, 기관지 누공, 호흡곤란 등이 있으나 2025년에는 로봇수술 기술로 30% 이상 감소
② 항암화학요법
폐암 3기의 표준치료는 플래티넘 기반 복합항암요법입니다.
대표 약물은 다음과 같습니다.
- 시스플라틴 + 페메트렉시드
- 카보플라틴 + 도세탁셀
- 젬시타빈 병용요법
항암은 수술 전·후 모두 시행될 수 있으며, 재발 방지 목적의 보조항암치료도 필수입니다.
2025년 기준, 항암요법만으로도 평균 생존기간은 22~26개월까지 연장되었습니다.
③ 방사선치료
수술이 어려운 3B·3C기 환자에게 시행되며,
정밀조사 방식인 IMRT(강도조절 방사선치료), SBRT(정위적 방사선치료) 가 표준입니다.
방사선 단독보다 항암+방사선 동시 병행요법(CCRT) 의 생존율이 더 높습니다.
최근에는 AI 기반 선량계산 시스템이 도입되어,
정상 폐조직 손상을 최소화하면서 종양 부위만 정밀하게 조사할 수 있습니다.
④ 면역항암치료
면역치료는 2025년 폐암 3기 치료의 핵심입니다.
항암·방사선치료 후 보조요법으로 가장 널리 쓰입니다.
대표 약물:
- 더발루맙 : 항암+방사선 후 1년간 유지요법
- 키트루다 : PD-L1 발현 환자 대상
- 옵디보 : 면역반응 촉진형 병용치료
PACIFIC 연구(2024)에 따르면, 더발루맙 유지요법 적용 시 5년 생존율이 43% → 66%로 향상되었습니다.
또한 면역항암제는 체력 저하가 큰 고령 환자에게도 비교적 부작용이 적습니다.
생존율 향상 전략과 치료 후 관리법
폐암 3기의 평균 5년 생존율은 과거 20%대에 불과했지만,
2025년 현재는 복합 치료와 면역요법을 통해 40~50%까지 향상되었습니다.
특히 면역치료와 항암병용요법을 시행한 환자군은
무병생존기간이 기존보다 1.8배 이상 길어졌습니다.
① 치료 후 추적검사
- 수술 또는 항암 후 첫 2년: 3개월마다 CT 또는 PET-CT
- 이후 3~5년: 6개월~1년 간격 추적검사
재발은 대부분 2년 내 발생하므로 초기 모니터링이 필수입니다.
② 영양 및 생활관리
- 고단백 식단: 근육 유지 및 면역력 강화
- 항산화 영양소: 브로콜리, 블루베리, 토마토, 비타민C
- 충분한 수분섭취: 항암 후 노폐물 배출 도움
- 규칙적 운동(하루 30분 걷기): 폐 기능 회복 및 피로 완화
③ 금연 및 스트레스 관리
흡연은 재발률을 2배 높입니다.
금연과 함께 명상, 심호흡, 충분한 수면은 면역회복에 큰 도움을 줍니다.
심리치료나 폐암 환자 지원 모임 참여도 정신적 회복에 효과적입니다.
④ 최신 생존율 데이터 (2025 기준)
- 항암+방사선 병용치료: 5년 생존율 38%
- 항암+면역치료 병용: 5년 생존율 48%
- 수술+면역보조요법 병용: 최대 55~60%
즉, 면역치료를 포함한 복합 접근이 폐암 3기 생존율 향상의 핵심 요인입니다.
결론
폐암 3기는 더 이상 절망적인 단계가 아닙니다.
2025년 현재, 항암·방사선·면역치료의 조합을 통해 절반 이상의 환자가 장기 생존을 기대할 수 있습니다.
정밀유전자검사와 면역표적치료의 발전은 ‘맞춤형 암 치료’ 시대를 열었으며,
적극적인 치료 참여와 꾸준한 관리가 생존율을 결정짓습니다.
지금의 한 걸음이 미래의 생존으로 이어집니다.
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