췌장암 4기 진단과 치료 (면역치료, 표적항암, 생존율)
췌장암 4기는 암세포가 간, 폐, 복막 등 다른 장기로 전이된 상태로, 치료가 가장 어려운 병기로 분류됩니다. 하지만 2025년 현재는 항암·면역·표적치료 기술의 발전으로 과거보다 생존율과 삶의 질이 크게 향상되었습니다. 과거에는 완치가 불가능하다고 여겨졌던 췌장암 4기도, 이제는 병기 진행을 늦추고 통증을 완화하며, 일부 환자에서는 장기 생존이 가능한 단계로 변화하고 있습니다. 본 글에서는 최신 진단 기준과 면역·표적항암치료 중심의 치료법, 생존율 개선 전략까지 체계적으로 정리했습니다.
췌장암 4기의 진단과 병기 구분
췌장암 4기는 원격 전이 단계로, 암세포가 췌장을 넘어간, 폐, 복막, 림프절, 뼈 등 다른 장기로 퍼진 상태를 말합니다.
전체 췌장암 환자의 약 40~50%가 처음 진단 시 이미 4기 상태로 발견됩니다.
주요 증상
- 지속적인 상복부 통증, 등 통증
- 급격한 체중 감소 및 식욕 부진
- 황달, 간기능 이상
- 복수(배에 물이 차는 현상)
- 피로, 우울감, 전신 쇠약
주요 진단 방법
- 복부 CT/MRI: 종양의 크기 및 전이 부위 파악
- PET-CT: 미세 전이 확인 및 치료 반응 평가
- EUS(내시경초음파) 조직생검: 병리학적 확진
- CA19-9, CEA 혈액 검사: 암의 진행 정도 및 재발 지표
- NGS(유전자 패널 검사): BRCA1/2, KRAS, MSI, PD-L1 등 유전자 변이 확인
2025년 기준으로는 단순 영상검사 외에도 분자유전학적 진단이 필수입니다.
특히 BRCA1/2 변이가 있는 환자는 PARP 억제제 치료가 가능하며,
MSI-High, PD-L1 양성 환자는 면역항암제(키트루다, 옵디보) 반응률이 높습니다.
즉, “4기”라 하더라도 단순히 병기 구분이 아닌, 유전자형에 따라 생존 가능성이 달라지는 시대로 변화하고 있습니다.
췌장암 4기 치료법 (항암, 면역, 표적치료 중심)
췌장암 4기의 치료 목표는 완치가 아니라, 암의 진행 억제와 증상 완화, 생존기간 연장입니다.
그러나 2025년 현재, 일부 환자군에서는 장기 생존(3년 이상)도 보고되고 있습니다.
치료는 크게 항암요법 + 면역치료 + 표적항암치료의 병용으로 구성됩니다.
① 항암요법
4기 환자에게 가장 널리 사용되는 표준 요법은
- FOLFIRINOX (옥살리플라틴 + 이리노테칸 + 5-FU + 류코보린)
- 젬시타빈 + 나노알부민 파클리탁셀 (Gemcitabine + Nab-paclitaxel)
입니다.
이 요법은 암세포 증식을 억제하고 통증을 완화하는 데 효과적이며,
2025년 임상데이터 기준 평균 생존기간은 약 14~18개월, 일부 환자에서는 24개월 이상으로 보고되었습니다.
② 면역치료
췌장암은 면역회피 능력이 강한 암으로 알려져 있지만, 최근에는 면역항암제의 반응률이 개선되고 있습니다.
- PD-1 억제제: 키트루다, 옵디보
- CTLA-4 억제제: 이필리무맙
- PD-L1 억제제: 아테졸리주맙
특히 MSI-High, PD-L1 발현율 1% 이상 환자군에서는 기존 항암치료보다
무진행 생존기간이 평균 2배 이상 연장된 연구 결과가 발표되었습니다.
면역항암제는 체력 저하가 심한 환자에게도 비교적 부작용이 적어, 삶의 질을 유지하면서
장기 생존을 기대할 수 있는 대안으로 주목받고 있습니다.
③ 표적항암치료
표적치료는 암세포의 특정 유전 변이만 공격하여 부작용을 줄이는 치료법입니다.
- BRCA1/2 변이: PARP 억제제 올라파립
- NTRK 융합변이: 엔트렉티닙, 라로트렉티닙
- HER2 과발현: 트라스트주맙
- KRAS G12C 변이: 소토라십, 아다그라십
2025년에는 KRAS 표적치료제가 본격적으로 승인되며, 전체 췌장암 환자의 약 10~15%에서 적용 가능합니다.
이로 인해 과거 치료 불가능하던 환자들도 새로운 치료 기회를 얻게 되었습니다.
④ 통증 및 증상 완화치료
4기 환자의 삶의 질을 위해 통증 조절은 매우 중요합니다.
마약성 진통제(모르핀, 펜타닐 등), 신경차단술, 복수배액, 영양보충요법이 병행되며,
심리치료와 영양관리 또한 치료의 한 축으로 작용합니다.
췌장암 4기의 생존율과 관리 전략
췌장암 4기의 평균 5년 생존율은 약 10% 미만으로 여전히 낮지만,
면역·표적치료 병용군에서는 최대 20~25%까지 향상된 결과가 발표되었습니다.
이는 “췌장암=희망이 없는 암”이라는 과거의 인식을 바꿀 중요한 변화입니다.
① 생존율 향상의 핵심 요인
- 면역·표적치료 병용 시 재발 억제 효과 증가
- 항암제 내성 감소로 인한 치료 지속 가능성 향상
- 유전자 맞춤형 치료 도입으로 치료 효율 극대화
- 적극적인 통증관리와 영양요법으로 체력 유지
② 영양 및 생활관리
췌장 기능이 저하되므로 소화효소제(크레온) 복용이 필수이며,
소화가 잘 되는 부드러운 음식(죽, 수프, 삶은 채소)을 자주 섭취해야 합니다.
지방 섭취는 최소화하고, 비타민 D·오메가 3·단백질 보충제를 활용하면 면역력 유지에 도움을 줍니다.
또한, 가벼운 걷기 운동(하루 20~30분) 은 피로감과 우울감을 완화시키는 데 효과적입니다.
③ 정기 추적검사와 심리적 회복
항암·면역치료 중에는 2~3개월마다 CT 또는 PET-CT를 시행하여 암의 반응 여부를 확인합니다.
치료가 길어질수록 심리적 피로감이 커지므로, 가족과의 대화와 정서적 지지가 중요합니다.
암 환자 지원센터나 온라인 커뮤니티를 통한 정보 공유도 큰 힘이 됩니다.
결론
췌장암 4기는 분명 어려운 병기이지만, 2025년 현재는 더 이상 ‘희망이 없는 단계’가 아닙니다.
정밀유전자검사와 면역·표적항암치료의 발전으로 장기 생존이 가능해졌으며,
환자 스스로의 영양관리·정신적 회복·지속적인 치료 참여가 예후를 바꿀 수 있습니다.
치료의 목적은 단순히 “시간을 버는 것”이 아니라, 삶의 질을 유지하면서 생존을 연장하는 것입니다.
포기하지 않고 꾸준히 치료와 관리를 이어간다면, 췌장암 4기에서도 희망은 분명 존재합니다.