췌장암 3기 진단과 치료 (면역치료, 표적항암, 생존율)
췌장암 3기는 암세포가 췌장을 벗어나 인근 림프절이나 주요 혈관까지 퍼진 상태로, 수술 단독으로는 완치가 어렵습니다. 그러나 2025년 현재 항암·면역·표적치료의 통합 접근으로 치료 효과가 개선되고 있으며, 생존율 또한 점차 향상되고 있습니다.
특히 정밀유전자검사 기반의 맞춤형 치료가 적용되면서 환자 개인의 암 특성에 따라 최적의 치료계획을 세울 수 있게 되었습니다.
이번 글에서는 췌장암 3기의 정확한 진단 기준, 최신 치료 프로세스, 면역치료 및 표적항암치료의 실제 적용 사례까지 종합적으로 정리했습니다.
췌장암 3기의 병기 정의와 진단 과정
췌장암 3기는 의학적으로 국소 진행성 췌장암으로 분류됩니다.
이 단계에서는 암세포가 췌장을 넘어서 상장간막동맥, 간문맥, 복강동맥 등 주요 혈관에 부분 침윤했으며, 일부 림프절 전이가 존재하지만 원격 전이(폐·간 등)는 없는 상태입니다. 즉, 절제는 제한적이지만 치료 가능성이 남아 있는 단계입니다.
진단 과정은 다음과 같이 구성됩니다.
- 복부 CT·MRI: 종양 크기, 혈관 침범 여부, 주변 장기 관계 파악
- PET-CT: 미세 전이 및 재발 가능성 평가
- 내시경초음파(EUS) 생검: 암세포의 조직학적 확진
- CA19-9·CEA 종양표지자 검사: 병기 판단 및 치료 반응 추적
- 유전자 패널 검사 (NGS): BRCA, KRAS, MSI, PD-L1, NTRK 등 주요 변이 확인
2025년 기준 진단 프로토콜에서는 영상진단 외에도 유전학적 분석이 필수로 포함됩니다.
특히, BRCA1/2 변이가 확인된 환자는 PARP 억제제를 사용할 수 있으며, PD-L1 발현이 높은 환자는 면역항암제(옵디보, 키트루다)에 좋은 반응을 보입니다.
이러한 분자유전학적 진단 덕분에 췌장암 3기 환자도 ‘표준치료’가 아닌 ‘맞춤치료’로 접근이 가능해졌습니다.
췌장암 3기 치료 과정 (항암, 면역, 표적 병행요법)
췌장암 3기는 수술만으로 치료하기 어렵기 때문에, 치료의 기본은 항암요법과 방사선치료, 그리고 면역·표적항암치료 병행입니다.
치료 목표는 종양 크기를 줄여 수술 가능 상태로 만드는 것 또는 암세포의 진행을 억제하고 생존기간을 연장하는 것입니다.
① 항암요법
대표적인 표준치료는 FOLFIRINOX 요법(옥살리플라틴+이리노테칸+5-FU+류코보린)과 젬시타빈+나노알부민파클리탁셀 요법입니다.
이 두 가지 요법은 암세포 억제 효과가 가장 강력하며, 2025년 기준 3기 환자의 평균 생존기간을 18~24개월까지 연장시키는 것으로 보고되었습니다. 항암치료는 2주 간격으로 6~12사이클 진행되며, 이후 치료 반응에 따라 면역치료 또는 수술 전 병용치료로 전환됩니다.
② 방사선치료
혈관에 침윤한 암세포를 줄이기 위해 항암과 병행하는 경우가 많습니다.
정밀방사선치료(IMRT)는 정상조직 손상을 최소화하면서 종양을 정확히 타격할 수 있습니다.
일부 환자에서는 종양 크기가 줄어 수술이 가능해지는 수술 전 항암방사선치료가 시도되기도 합니다.
③ 면역치료
면역항암제는 췌장암의 치료 패러다임을 바꾸고 있습니다.
- PD-1 억제제: 키트루다, 옵디보
- PD-L1 억제제: 아테졸리주맙
- CTLA-4 억제제: 이필리무맙
면역항암제는 암세포가 면역세포 공격을 피하도록 만드는 “면역 회피 기전”을 차단하여, 신체 스스로 암세포를 제거하도록 유도합니다.
PD-L1 발현율이 1% 이상인 환자군에서는 기존 항암치료 대비 무진행 생존기간이 평균 1.8배 증가한 것으로 나타났습니다.
④ 표적항암치료
췌장암의 약 10~15%는 유전자 변이를 기반으로 한 표적치료 대상에 해당합니다.
- BRCA1/2 변이: PARP 억제제 올라파립
- NTRK 융합변이: 엔트렉티닙, 라로트렉티닙
- HER2 과발현: 트라스트주맙
표적항암제는 기존 항암제보다 부작용이 적고, 암세포만 선택적으로 공격하기 때문에 치료 내구성이 뛰어납니다.
췌장암 3기의 생존율과 치료 후 관리
췌장암 3기의 생존율은 과거에 비해 뚜렷하게 개선되고 있습니다.
2025년 통계에 따르면,
- 기존 항암 단독치료군의 5년 생존율은 약 15~20%,
- 면역·표적 병용치료군은 25~35%까지 상승했습니다.
이 수치는 단순한 생존기간 연장뿐 아니라 삶의 질 개선 측면에서도 의미가 큽니다.
치료 후 관리의 핵심은 면역력 유지, 영양공급, 정신적 회복입니다.
① 영양관리:
췌장 기능 저하로 인해 음식 흡수가 어렵기 때문에 고단백·저지방 식단과 소화효소 보충제 복용이 필요합니다.
식사는 하루 5~6회로 나누어 섭취하고, 식후 바로 눕지 않아야 합니다.
비타민 D와 오메가-3는 면역세포 활성화에 도움을 줍니다.
② 운동과 체력관리:
항암치료 후에는 피로감이 크지만, 하루 30분 가벼운 걷기가 면역세포의 활성을 높입니다.
수면 패턴을 일정하게 유지하고, 체중이 급격히 감소하지 않도록 관리해야 합니다.
③ 정기검사 및 재발관리:
수술 또는 항암치료 후 첫 2년은 3~4개월 간격으로 CT·MRI·CA19-9 검사를 진행해야 합니다.
췌장암은 재발률이 높기 때문에 정기적인 추적검사가 생존율 유지에 핵심적인 역할을 합니다.
결론
췌장암 3기는 결코 포기해야 할 단계가 아닙니다.
2025년 현재, 면역·표적치료의 발전으로 생존율이 과거보다 두 배 가까이 향상되었습니다.
정밀유전자검사를 통한 맞춤치료, 꾸준한 영양·운동 관리, 정기검진이 회복에 있어서 정말 중요합니다.
의료진과의 긴밀한 협력 아래 치료를 지속한다면, 췌장암 3기 역시 극복하실 수 있습니다.
오늘의 관리가 내일의 생존으로 이어진다는 사실을 잊지 마세요.