폐암 1기 치료과정 정리 (수술, 방사선, 표적·면역치료)
폐암은 조기 발견만 된다면 충분히 완치를 기대할 수 있는 암입니다. 특히 폐암 1기는 암세포가 폐 내부에만 국한되어 있고 림프절 전이나 다른 장기로의 전이가 없는 단계로, 치료 성공률이 가장 높은 시기입니다. 2025년 현재, 저선량 CT(LDCT)를 통한 조기검진 확대로 폐암 1기 발견율이 증가하고 있으며, 수술·방사선·표적·면역치료의 맞춤형 접근으로 생존율 또한 꾸준히 향상되고 있습니다. 본 글에서는 폐암 1기의 진단 기준부터 치료 과정, 그리고 치료 후 관리까지 체계적으로 정리했습니다.
폐암 1기의 진단 기준과 주요 증상
폐암 1기는 암의 크기가 3cm 이하이면서 림프절 전이가 없는 상태를 말합니다.
이 단계는 초기 폐암으로 분류되며, 수술을 통해 완치가 가능한 시기입니다.
다만, 폐암 1기는 자각 증상이 거의 없다는 점이 문제입니다.
대부분의 환자는 정기검진이나 건강검진 중 CT 촬영을 통해 우연히 발견됩니다.
그럼에도 불구하고 세심히 관찰하면 다음과 같은 경미한 변화가 나타날 수 있습니다.
- 기침이 2주 이상 지속되거나 점점 심해짐
- 피가 섞인 가래(혈담)
- 숨이 짧아지거나 호흡곤란
- 가벼운 흉통 또는 어깨 통증
- 원인 없는 체중감소, 피로감, 미열
이러한 증상은 감기나 기관지염으로 오해하기 쉽지만, 1기 폐암 환자의 약 30%가 비슷한 초기 신호를 경험합니다.
특히 비흡연자 여성의 경우, 작은 결절 형태로 발견되는 경우가 많으므로 정기적인 저선량 흉부 CT 검사가 필수입니다.
2025년 의료통계에 따르면, 정기검진을 통한 폐암 1기 발견 비율은 전체의 38%로, 이는 10년 전보다 두 배 이상 증가한 수치입니다. 조기 진단이 생존율을 높이는 가장 강력한 무기라는 점을 명심해야 합니다.
폐암 1기의 치료과정 (수술, 방사선, 표적·면역치료)
폐암 1기 치료의 기본 원칙은 암의 완전히 절제입니다.
다만, 환자의 건강상태, 암의 위치, 조직유형(비소세포암 vs 소세포암)에 따라 치료 방식이 달라집니다.
① 수술적 절제술
수술은 폐암 1기의 대표적 표준치료입니다.
암이 폐 한쪽에 국한된 경우 엽절제술, 더 작은 병변인 경우 구역절제술 또는 쐐기절제술을 시행합니다.
- 수술 성공률: 95% 이상
- 수술 후 5년 생존율: 약 85~90%
- 수술 회복기간: 1~2주
최근에는 흉강경 수술(VATS) 및 로봇수술 기술이 발전하여, 절개 부위가 작고 회복이 빠르며 통증이 적습니다.
수술 후 합병증(기흉, 폐렴 등)을 예방하기 위해 조기 보행과 호흡운동이 필수적입니다.
② 방사선 치료
수술이 어려운 고령 환자나 심폐기능이 약한 환자에게 적용됩니다.
SBRT(Stereotactic Body Radiotherapy)는 고에너지 방사선을 암 조직에만 집중 조사하여 정상 조직 손상을 최소화합니다.
치료 기간은 보통 1~2주, 5회 내외로 진행되며, 국소제어율은 수술과 유사한 90% 이상으로 보고됩니다.
③ 표적항암치료
2025년 현재, 폐암 환자 중 약 40%가 표적치료 대상에 해당합니다.
암세포의 유전자 변이를 분석하여 EGFR, ALK, ROS1, KRAS G12C, MET, HER2 등 변이에 맞는 약물을 투여합니다.
주요 표적치료제:
- EGFR 변이: 오시머티닙
- ALK 변이: 알렉티닙, 로라티닙
- KRAS G12C 변이: 소토라십
표적항암제는 부작용이 적고 경구 복용이 가능해, 수술 후 재발방지 보조요법으로도 활용됩니다.
④ 면역항암치료
면역항암제는 몸의 면역세포가 암세포를 인식해 공격하도록 돕는 치료법입니다.
1기 폐암에서는 주로 수술 후 보조요법으로 사용됩니다.
대표적인 약물로는 키트루다, 옵디보 등이 있습니다.
특히 PD-L1 발현율이 1% 이상인 환자에게 효과가 크며, 재발률을 30~40% 감소시키는 것으로 보고되었습니다.
소제목 3 - 폐암 1기 치료 후 회복과 관리 (예후 향상 전략)
폐암 1기는 완치율이 높지만, 치료 후 관리가 예후를 결정하는 핵심 요소입니다.
수술이나 방사선치료 이후에도 재발 가능성이 약 10~15% 존재하기 때문에, 꾸준한 추적검사가 필요합니다.
① 추적검사 주기
- 수술 후 2년 이내: 3~6개월마다 흉부 CT, 종양표지자 검사
- 3년 이후: 연 1회 정기검진
- 필요시: PET-CT, MRI 추가 시행
② 식이 및 영양관리
- 폐세포 재생을 돕는 단백질(닭가슴살, 두부, 생선) 섭취
- 항산화 작용이 강한 비타민 A·C·E, 셀레늄 풍부한 식품 섭취
- 카페인·알코올·가공육류는 최소화
- 수분 섭취를 충분히 하고(하루 1.5~2L), 폐 점막 건조 방지
③ 운동과 호흡훈련
- 수술 후 깊은 호흡 운동과 걷기 운동을 병행하면 폐활량 회복이 빨라집니다.
- 일상생활로 복귀 전 호흡재활 프로그램 참여를 권장합니다.
④ 금연과 스트레스 관리
흡연은 재발의 가장 큰 원인입니다. 금연 후 5년만 지나도 재발률이 절반으로 감소합니다.
또한 스트레스는 면역기능을 떨어뜨리므로, 명상·요가·산책 등으로 심리적 안정을 유지하는 것이 중요합니다.
⑤ 예후 통계 (2025 기준)
- 수술 단독군: 5년 생존율 88%
- 수술+표적치료 병용군: 5년 생존율 92%
- 수술+면역치료 병용군: 재발률 30% 감소
즉, 적극적인 다학제 치료와 꾸준한 관리가 장기 생존의 핵심 전략입니다.
결론
폐암 1기는 조기 진단만 된다면 완치를 기대할 수 있는 단계입니다.
저선량 CT를 통한 조기검진, 적절한 수술 및 보조요법, 그리고 생활습관 개선이 생존율을 좌우합니다.
2025년 현재, 표적·면역치료 기술은 1기 환자의 예후를 획기적으로 향상하고 있습니다.
가장 중요한 것은 정기적인 검진과 꾸준한 관리입니다.
오늘의 작은 검진이 내일의 생명을 지키는 결정적인 행동이 될 것입니다.